Under andra världskriget hade den tyska krigsindustrin ett mycket stort behov av järnmalm, vilket Tyskland delvis köpte från Sverige. En orsak till irritation från de allierade både under och efter kriget. Lastångaren Ada Gorthon lastade i mitten av juni 1942 nästan fyra tusen ton järnmalm i Luleå. När hon några dagar senare passerade Öland torpederades hon av en rysk ubåt. Endast 8 av 22 besättningsmän överlevde. Ada Gorthon blev det första svenska fartyget som sänktes i den ryska ubåtsoffensiven 1942.
Fakta
Djup: 28 meter
Byggd: 1917
Längd: 88,8 meter
Bredd: 13,5 meter
Förlist: 1942
Fartygstyp: Lastångfartyg
Under andra världskriget var neutrala Sverige en viktig handelspartner för det nazityska riket, i synnerhet då det gällde järnmalm. Tyskland importerade en stor del av sitt behov av järnmalm från Sverige. Den svenska malmen hade flera fördelar.
En var att svensk järnmalm innehöll cirka 60 procent järn till skillnad från centraleuropeisk som bara innehöll cirka 30 procent. Från Sverige kunde Tyskland även få malm med låg fosforhalt vilket var viktigt vid tillverkningen av krigsmateriel. Malmexporten till Tyskland avbröts 1944 efter påtryckningar från de allierade staterna.
Ada Gorthon lämnade Luleå den 19 juni 1942 med 3 700 ton järnmalm för transport till Bremen. Den 22 juni passerades Möckleby på mellersta Öland i frisk nordlig bris med klar sikt. Utkiken i fören på fartyget såg plötsligt ett periskop och direkt därefter en torpedstrimma på väg mot fartyget.
Han varskodde genast vakthavande befäl på bryggan och sprang sedan akterut för att varna resten av besättningen. Han hann bara halvvägs innan torpeden träffade fartyget midskepps. Ada Gorthon bröts på mitten och sjönk nästan omedelbart.
Torpederingen hade observerats från Bläsinge hamn strax söder om Möckleby. Ett flertal båtar bemannades och tog sig snabbt ut till platsen där de kunde rädda åtta besättningsmän. De övriga 14 männen hann inte ta sig ut ur fartyget eller sögs ner då hon sjönk.
Ryssland förnekade att de var inblandade i torpederingen trots fynd av torpeddelar med rysk text. De menade istället att det var en tysk provokation mot Sverige. Senare dokument har dock visat att det var den ryska ubåten SC 317 som utförde torpederingen.
